Willy Naessens Group ‘Onderneming van het Jaar®’ 2023 : "Prachtig ondernemersverhaal"

Willy Naessens Group uit Wortegem-Petegem werd vanavond bekroond met de titel ‘Onderneming van het Jaar®’ 2023.

Voorzitter Willy Naessens ontving de prestigieuze award uit handen van vice-eersteminister en minister van Financiën Vincent Van Peteghem, ter gelegenheid van de 29e editie van de award. 

Een organisatie van EY in samenwerking met De Tijd, L’Echo, BNP Paribas Fortis en WorxInvest.

Een professionele jury, met vertegenwoordigers uit de top van het Belgische bedrijfsleven en de academische wereld, verkoos Willy Naessens Group boven de andere finalisten OMP, Spaas Kaarsen en Van Moer Logistics.

Willy Naessens Group volgt  hiermee Aliaxis op, de laureaat van vorig jaar. Daarnaast werd tijdens deze editie ook de ‘Prijs van de Vlaamse Regering voor de Scale-up van het Jaar’ 2023 uitgereikt.

Die prijs wordt toegekend aan Vlaamse groeibedrijven die het afgelopen jaar een mooi parcours hebben afgelegd. De eer viel dit jaar te beurt aan Loop Earplugs.

Loop Earplugs haalde het voor CHILI publish, ML6 en Techwolf en ontving de prijs uit handen van Vlaams minister van Economie, Innovatie, Werk, Sociale Economie en Landbouw Jo Brouns. Als 18e winnaar van de prestigieuze titel treedt het Antwerpse bedrijf in de voetsporen van FEops, de winnaar van 2022.

Bekroning voor Belgische bedrijven die zich onderscheiden

EY organiseert de award voor ‘Onderneming van het Jaar®’ sinds 1995. Al 29 jaar zet de prijs Belgische bedrijven in de kijker die zich onderscheiden door hun innovatieve aanpak, gedurfde en internationale visie, strategie, gezonde financiële positie, geëngageerd teamwork, deugdelijk bestuur, ambitie en volharding om verder te groeien.

Michèle Sioen, voorzitster van de jury, licht de keuze voor Willy Naessens Group toe: “Een prachtig ondernemersverhaal met een rasechte ondernemer die het bedrijf heeft doen uitgroeien tot een goed georganiseerde multinational. Dit is al lang niet meer een one-man show.

De oprichter is nog wel Voorzitter van de Raad van Bestuur en waakt over de langetermijnstrategie en de continuïteit van de onderneming, maar heeft gezorgd voor een uitstekend uitgebouwde organisatie waarin opvolging verzekerd is binnen de familie, maar ook door de inbreng van externen.

Vanuit haar strategisch visie van verticale integratie tracht de groep de volledige waardeketen in-house te verzorgen.”

“Door middel van een uitgepuurde industrialisering en automatisering met sterk doorgedreven integratie maken zij het verschil op het vlak van kostenefficiëntie, ontzorging, verwerkingscapaciteit, snelheid, uniforme kwaliteit en duurzaamheid. Willy Naessens Group is CO2 -neutraal en hiermee wil ze haar pioniersrol op het vlak van innovatie en onderzoek verder  uitdiepen met bijzondere focus op duurzaamheid, circulariteit en digitalisering.

De groep is erg rendabel in een zeer competitieve markt, door in te zetten op zeer creatieve modulaire concepten. Verder werkt zij ook aan een strategie van diversificatie om minder conjunctuurgevoelig te zijn. Ze zoekt daarbij naar opportuniteiten die het businessmodel veel voorspelbaarder maken op het vlak van omzet en marge.

De internationaliseringsstrategie is gebaseerd op het principe van ‘think global, act local’. Alle resultaten worden geherinvesteerd in de onderneming om ze verder te laten groeien”, vervolgt Michèle Sioen.

Patrick Rottiers, CEO van EY België: “We zijn verheugd om deze mooie prijs te geven aan deze onderneming, die door middel van constante evaluaties, de toekomst van het bedrijf voorop stelt.

Door innovatie als focus te houden, groeit het bedrijf mee met de globale tendens. We zijn evenveel trots op de andere finalisten die allen een mooi en duurzaam groeipad aantonen.”

“Willy Naessens Group is een verhaal van echt ondernemerschap. Precies 60 jaar geleden opgestart door Willy Naessens en uitgegroeid tot een ware multinational. Steeds opnieuw op zoek via innovatie en creativiteit om de processen beter en efficiënter te maken.

De klant en de medewerkers staan daarbij steeds centraal.

We zijn erg trots op de 29e ‘Onderneming van het Jaar®’ die helemaal thuishoort in de indrukwekkende lijst van winnaars”, reageert Rudi Braes, Vice Chair EY EMEIA.

‘Prijs van de Vlaamse Regering voor de Scale-up van het Jaar’ 2023 : Loop Earplugs

Loop Earplugs werd dit jaar door de jury verkozen als winnaar en volgt zo FEops op, de laureaat van 2022.  De ‘Scale-up van het Jaar’-award is een prestigieuze prijs, uitgereikt door de Vlaamse Regering,  die snelgroeiende ondernemingen in volle ontwikkelingsfase beloont voor hun geleverde inspanningen, én hen motiveert om op hetzelfde elan verder te gaan. De jury beloont immers de kandidaat waarvan zij geloven dat het ooit een winnaar van ‘Onderneming van het Jaar®’ kan
worden.

“Niet alleen vertegenwoordigt Loop Earplugs een inspirerend verhaal van ondernemerschap,  veerkracht en aanpassingsvermogen, maar het is ook het resultaat van de ongelooflijke inzet van twee gedreven ingenieurs. In slechts vijf jaar tijd zijn ze erin geslaagd om de top te bereiken in hun niche, met 90% oprichterskapitaal, 98% van de omzet uit export en een indrukwekkende
omzet van 120 miljoen euro.

Wat hen onderscheidt, is hun slimme transformatie van gewone gehoorbescherming tot kwalitatieve lifestyleproducten, waarbij innovatie, creativiteit en klantbeleving centraal staan. Dit is waarom Loop Earplugs onze keuze is als winnaar", verklaart Jurgen Ingels, Managing Director Smartfin Capital en voorzitter van de jury, de keuze voor Loop Earplugs.

“Loop Earplugs heeft niet alleen met succes een 'born-global direct-to-customer' model toegepast, wat opmerkelijk is voor een Vlaams bedrijf, maar ook hun uitgekiende branding, design, en sterke online aanwezigheid hebben een diepe indruk achtergelaten.

Ze hebben slim gebruik gemaakt van social media, influencers en e-commerce platformen om hun merk te versterken. Met de belofte van voortdurende productontwikkeling en de juiste strategische positionering in de convergerende 'earwear' markt, is Loop Earplugs een potentiële toekomstige winnaar van de ‘Onderneming van het Jaar®’", aldus Stefan Olivier, vennoot EY België.  Beelden De Tijd / EY BE /  Grayling CDR Belgium